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Origen de los nombres de los elementos

¿De dónde viene el nombre de cada elemento? Algunos honran a planetas, figuras mitológicas o científicos, otros al país o la ciudad de su descubrimiento. Toca una casilla o filtra por fuente del nombre e idioma de origen para recorrer dos siglos de convenciones de denominación a lo largo de la tabla periódica.

Cada nombre de elemento químico tiene una historia. Los elementos más antiguos ya eran conocidos por civilizaciones antiguas y sus nombres se remontan a las propiedades físicas de los metales o a los lugares donde se extraían. Desde el Renacimiento hasta el siglo XIX, los descubridores recurrieron a las raíces griegas y latinas para acuñar nombres de aspecto científico. Los elementos sintetizados modernos suelen honrar a científicos, laboratorios o lugares de descubrimiento. La tabla siguiente colorea cada elemento según su origen, con un pequeño cuadrado en la esquina superior derecha de cada celda que indica el idioma de la palabra original.

De estos 118 elementos, 29 reciben su nombre de lugares, 49 de una propiedad del elemento, 15 de una persona, 9 de la mitología, 9 de un cuerpo astronómico y 7 de un mineral. Los idiomas de origen más comunes son Greek (40), Latin (31), English (23).

Fuente del nombre

Mineral Astronomical body Mythology Person Place Properties

Idioma de origen

Greek Latin Russian English German Swedish Japanese Anglo-Saxon Spanish Norse Arabic
Cuadrícula Tabla
1 H HIDRóGENO Water-forming 2 He HELIO Sun 3 Li LITIO Stone 4 Be BERILIO Beryl 5 B BORO Borax mineral 6 C CARBONO Charcoal 7 N NITRóGENO Nitre-forming 8 O OXíGENO Acid-forming 9 F FLúOR To flow 10 Ne NEóN New 11 Na SODIO Soda 12 Mg MAGNESIO Magnesia district 13 Al ALUMINIO Bitter salt 14 Si SILICIO Flint 15 P FóSFORO Bringer of light 16 S AZUFRE Brimstone 17 Cl CLORO Greenish-yellow 18 Ar ARGóN Idle 19 K POTASIO Potash 20 Ca CALCIO Lime 21 Sc ESCANDIO Scandinavia 22 Ti TITANIO Titans 23 V VANADIO Vanadis (Freyja) 24 Cr CROMO Colour 25 Mn MANGANESO Magnet 26 Fe HIERRO Iren 27 Co COBALTO Goblin 28 Ni NíQUEL Devil's copper 29 Cu COBRE From Cyprus 30 Zn ZINC Zink 31 Ga GALIO France / Gaul 32 Ge GERMANIO Germany 33 As ARSéNICO Orpiment 34 Se SELENIO Moon 35 Br BROMO Stench 36 Kr KRIPTóN Hidden 37 Rb RUBIDIO Dark red 38 Sr ESTRONCIO Strontian village 39 Y ITRIO Ytterby 40 Zr CIRCONIO Gold-like 41 Nb NIOBIO Niobe 42 Mo MOLIBDENO Lead 43 Tc TECNECIO Artificial 44 Ru RUTENIO Russia 45 Rh RODIO Rose-coloured 46 Pd PALADIO Pallas (asteroid) 47 Ag PLATA Seolfor 48 Cd CADMIO Calamine 49 In INDIO Indigo 50 Sn ESTAñO Tin 51 Sb ANTIMONIO Not alone 52 Te TELURIO Earth 53 I YODO Violet 54 Xe XENóN Stranger 55 Cs CESIO Sky blue 56 Ba BARIO Heavy 57 La LANTANO Lie hidden 58 Ce CERIO Ceres (dwarf planet) 59 Pr PRASEODIMIO Green twin 60 Nd NEODIMIO New twin 61 Pm PROMETIO Prometheus 62 Sm SAMARIO Samarskite 63 Eu EUROPIO Europe 64 Gd GADOLINIO Johan Gadolin 65 Tb TERBIO Ytterby 66 Dy DISPROSIO Hard to obtain 67 Ho HOLMIO Holmia (Stockholm) 68 Er ERBIO Ytterby 69 Tm TULIO Thule (northern lands) 70 Yb ITERBIO Ytterby 71 Lu LUTECIO Paris (Lutetia) 72 Hf HAFNIO Copenhagen (Hafnia) 73 Ta TáNTALO Tantalus 74 W TUNGSTENO Heavy stone 75 Re RENIO Rhine river 76 Os OSMIO Smell 77 Ir IRIDIO Iris 78 Pt PLATINO Little silver 79 Au ORO Gold 80 Hg MERCURIO Mercury (planet) 81 Tl TALIO Green twig 82 Pb PLOMO Lead 83 Bi BISMUTO White mass 84 Po POLONIO Poland 85 At ASTATO Unstable 86 Rn RADóN From radium 87 Fr FRANCIO France 88 Ra RADIO Ray 89 Ac ACTINIO Ray 90 Th TORIO Thor 91 Pa PROTACTINIO First ray 92 U URANIO Uranus (planet) 93 Np NEPTUNIO Neptune (planet) 94 Pu PLUTONIO Pluto (planet) 95 Am AMERICIO America 96 Cm CURIO Marie Curie 97 Bk BERKELIO Berkeley 98 Cf CALIFORNIO California 99 Es EINSTENIO Albert Einstein 100 Fm FERMIO Enrico Fermi 101 Md MENDELEVIO Dmitri Mendeleev 102 No NOBELIO Alfred Nobel 103 Lr LAWRENCIO Ernest Lawrence 104 Rf RUTHERFORDIO Ernest Rutherford 105 Db DUBNIO Dubna 106 Sg SEABORGIO Glenn Seaborg 107 Bh BOHRIO Niels Bohr 108 Hs HASIO Hesse (state) 109 Mt MEITNERIO Lise Meitner 110 Ds DARMSTATIO Darmstadt 111 Rg ROENTGENIO Wilhelm Röntgen 112 Cn COPERNICIO Nicolaus Copernicus 113 Nh NIHONIO Japan 114 Fl FLEROVIO Georgy Flerov 115 Mc MOSCOVIO Moscow 116 Lv LIVERMORIO Livermore Lab 117 Ts TENESO Tennessee 118 Og OGANESóN Yuri Oganessian
57-71
89-103

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "Origen del nombre"?
El origen del nombre es la categoría en honor a la que se nombra un elemento, como un mineral, un cuerpo astronómico, una figura mitológica, una persona, un lugar o una propiedad del elemento. El helio, por ejemplo, viene del griego helios ("sol"), por lo que su origen es astronómico.
¿Por qué tantos nombres de elementos provienen del griego y del latín?
Durante la mayor parte de la historia de la química, el latín fue el idioma de la ciencia y el griego el de la filosofía natural. Los descubridores de los siglos XVIII y XIX acuñaron rutinariamente nombres a partir de raíces clásicas para que las palabras sonaran científicas y fueran legibles en varios idiomas europeos.
¿Qué es un epónimo?
Un epónimo es un nombre derivado de una persona. El curio honra a Marie y Pierre Curie, el einstenio honra a Albert Einstein y el seaborgio fue el primer elemento que recibió oficialmente el nombre de una persona viva (Glenn T. Seaborg).
¿Quién decide los nombres oficiales de los nuevos elementos?
La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) aprueba todos los nombres y símbolos oficiales de los elementos. El equipo descubridor envía una propuesta, la IUPAC realiza una revisión pública y luego publica el nombre definitivo.
¿Hay elementos nombrados en honor a un país o estado?
Sí, más de una docena. Algunos ejemplos son francio (Francia), germanio (Alemania), americio (las Américas), polonio (Polonia), nihonio (Nihon, un nombre japonés para Japón) y teneso (el estado estadounidense de Tennessee).
¿Cuándo recibe su nombre oficial un elemento recién sintetizado?
Una vez que un grupo de trabajo conjunto IUPAC/IUPAP ha confirmado el descubrimiento (lo que puede llevar años), se invita al equipo descubridor a proponer un nombre. La IUPAC realiza entonces una revisión pública de cinco meses antes de publicar el nombre oficial.